피로 (疲勞, fatigue)

재료에 반복하중이 가해질 때 하중의 반복횟수가 증가함에 따라 강도가 저하하는 현상을 말한다. 하중의 반복횟수가 늘어나면 항복이나 파괴를 일으키는 하중보다 낮은 하중에서도 피로가 발생할 수 있다. 피로의 본질은 피로균열의 생성 및 성장으로서 소성변형이 심하게 일어나지도 않은 상태에서 파괴된다. 주요 원인은 국소적인 비가역 미끄럼이다. 따라서 피로는 연성재료에서 주로 발생한다. 주어진 하중 하에서의 피로수명은 하중의 반복횟수에 의해 정해지며 시간과는 무관하다. S-N 곡선은 재료에 어떤 일정 응력(S)을 반복하였을 경우 파괴될 때까지의 반복횟수(N)를 나타낸 것이다.