가스 차단기 (- 遮斷機, gas circuit breaker: GCB)

전기 흐름의 차단이 SF6과 같은 특수한 기체, 즉 불활성 기체를 소호 매질로 하여 동작하는 차단기를 말한다. 가스 차단기의 특징은 SF6 가스의 물리적, 화학적, 전기적 성질이 매우 우수하여 절연내력이 우수하고, 소호능력이 뛰어나며, 아크(arc)가 안정적이다. 또한 절연회복이 빨라 고전압 대전류 차단에 적합하다. 차단 시에 외부로 가스를 유출하지 않으므로 공기 차단기와 같은 폭발음이 없어 소음 공해가 없으며 변압기의 여자전류 차단과 같은 소전류 차단에도 안정적이다. 과전압의 발생이 적고, 아크 소멸 후 절연회복이 매우 우수하여 근거리 선로 고장, 탈조 차단, 이상 지락 등의 가혹한 조건에서도 강하며 소형으로 축소가 되는 등의 장점을 갖고 있기 때문에 최근 유입 차단기 및 공기 차단기 대신에 많이 사용되고 있다. 가스 차단기에는 차단할 때 12～15 ㎏/㎠·g의 높은 가스 계통에서 약 2㎏/㎠·g의 낮은 가스 계통으로 SF6 gas를 뿜어서 소호하는 밀폐 사이클의 2중 가스식과 차단할 때만 피스톤 작용으로 가스압을 상승시키는 단일 가스방식의 2종류가 있다. 단일 가스방식이 2중 가스식에 비해 구조가 간단해서 신뢰성이 높고 보수가 용이하여 최근 널리 사용되고 있다. 가스 차단기의 단점으로는 절연내력을 높이기 위하여 고기압의 가스 밀폐 탱크를 필요로 하며 가스 밀폐가 불량한 경우 부식성 가스가 발생하거나 수분이 SF6 가스 중에 있으면 절연물이나 금속을 부식시키는 경우가 있으므로 가스 중의 먼지나 수분 관리에 주의가 요구된다. 정격 전류, 차단 전류는 모두 공기 차단기와 같은 정도로 550 ㎸, 4000/8000 A, 차단전류 50 ㎄정도까지 제작되고 있다.​