외기 (外氣 , outdoor air)

실외 ( outdoor )의 공기 ( air )를 외기라고 한다. 다른 말로 대기 ( atmosphere )라고 하며 제한된 ( 일정한 ) 공간이 없는 환경이다. 이에 비해 실내는 일정한 물리적인 체적을 가진 공간이다. 공기 중으로 배출된 오염물질은 공기를 오염시킨다. 오염된 공기로 인해 사람과 환경은 피해를 입게 된다. 따라서 실내와 실외의 공기오염을 방지하고 궁극적으로 사람의 건강을 예방하기 위하여 오염물질에 대한 기준을 설정한다. 외기 ( 대기 ) , 실내 그리고 작업장의 기준이 각각 설정되어 있으며 , 각각에 대한 기준농도 , 기준의 수 , 보호할 대상 등이 다르다. 또한 실내와 실외의 구분에 따라 담당하는 행정당국도 다르다.