착각 (錯覺, illusion)

대상이 특수한 조건하에서 통상의 경우와는 달리 지각되는 현상을 말한다. 착각은 모든 지각영역에 나타나지만 특히 시각과 촉각에 대하여 연구되고 있다. 인간의 행동은 지각에 의해서 이루어지므로 그 기준이 되는 지각이 외적조건에 상응하지 못하는 경우에는 당연히 잘못된 행동으로 연결되며, 그것이 재해발생의 원인이 되기 쉽다. 감각기관의 특성에 의한 착각의 예로는 몸이 얼었을 때 목욕탕 물이 특히 뜨겁게 느껴지는 경우 등을 들 수 있다. 또 빨간빛과 녹색을 적당한 비례로 혼합한 빛이 노란색으로 보이는 현상 등도 이러한 종류의 착각의 예로 생각할 수 있다. 착각은 각각 외계로부터의 자극에 의해 생기는 감각·지각의 과정에서 일어나는 것이며, 그런 점에서 환각(幻覺)과는 다르다. 착각은 감각과 지각의 원리에 따라 생기는 현상이므로, 그 현상 자체에 대한 흥미뿐만 아니라 그 현상 배후에 있는 일반원리를 연구하는 실마리로도 주목된다.