치아부식증 (齒牙腐蝕症, dental caries)

충치라고도 하며, 이에 구멍이 생기거나 부식된 것이다. 치아우식증은 인류의 문화수준과 정비례 관계를 보이고 있다. 이 표면에서 시작하여 상아질·치아수강까지 침범하기도 하는 국소적인 치아의 질환이다. 인류에게 가장 빈발하는 만성 질환으로 일단 발생하면 완전하게 치유되지 않아서 반드시 후유증이 남는다. 치아우식증은 구강 내 미생물이 음식물 중의 당분·탄수화물을 분해해 산을 만들기 때문에 이 표면의 에나멜질을 파괴한다. 그 뒤에 효소작용으로 상아질의 단백질이 파괴된다. 치아우식증은 음식물, 건강상태, 유전적 요인, 이 자체의 구조적인 결함 등으로 인해 발생된다고 본다. 이것을 예방하기 위해서는 단것을 피하는 등 음식물 섭취에 주의해야 하며 이를 잘 닦고 구멍이 난 이는 메워 준다.