중성자선 (中性子線, neutral feeling)

일반적으로 전리방사선이란 다음과 같은 입자선 또는 전자파를 말한다. (1) α선, 중양자선 및 양자선 (2) β선 및 전자선 (3) 중성자선 (4) γ선 및 X-선으로 구분할 수 있다. 여기서 전리란 방사선 조사에 의해 중성인 원자에서 전자가 유리되어 전기를 띤 이온화 물질로 변화시키는 것을 말한다. 전리 방사선은 다시 직접전리방사선과 간접전리방사선으로 분류한다. 이 중 중성자선은 전기적인 성질이 없거나 파동성을 갖고 있는 전자기방사선 등을 일컫는 간접전리방사선에 속한다. 또한 방사선을 물리적 성질에 따라 분류하면, 전하를 띤 하전입자선과 전하를 띠지 않은 중성자선으로 구성된 입자방사선과 전장과 자장에 의해 발생하는 전자기 방사선으로 구분할 수 있다. 원자력법 2조 7호에서는 방사선을 알파선, 중양자선, 양자선, 베타선 기타 중하전입자선과 중성자선, 감마선 및 엑스선, 100만 볼트 이상의 에너지를 가진 전자선으로 정의하고 있다. 방사선은 기본적으로 불안정한 원자핵이 안정한 핵종으로 천이하면서 원자 밖으로 분출되는 에너지이다.