절연파괴 (絶緣破壞, insulation breakdown)

규정된 전압을 넘는 이상전압에 의하여 전류가 증가하여 절연이 파괴되는 현상을 말한다.

절연재료에 전계를 인가한 후 점차 전계를 증가시키면 어느 시점에서 재료는 절연성을 잃고 전류를 흘리는데 이것을 절연 파괴현상이라 한다. 절연 파괴를 일으키는 전압v를 절연 파괴 전압이라 하며 v를 시료의 두께 d로 나눈 값 v/d를 절연파괴강도 또는 절연 내력이라 한다. 절연 파괴 강도는 재료의 종류뿐 만 아니라 재료의 두께, 주위온도, 압력, 인가전압 파형, 전극모양 등에 의해서도 변화한다. 기체 또는 액체 상태의 절연재료는 절연 파괴 현상을 일으킨 후 인가 전압을 제거하면 절연이 회복되지만 일반적으로 고체는 절연 특성을 잃는 경우가 많다.​